La nave espacial Crew Dragon de la compañía SpaceX con una futura misión con astronautas estadounidenses salió al espacio en la madrugada del 2 de marzo.

Desde que se retiró el transbordador espacial estadounidense en 2011, los astronautas estadounidenses que quieren ir a la Estación Espacial Internacional (ISS) para trabajar o regresar a la Tierra han tenido que depender de los barcos rusos. Por lo tanto, los estadounidenses esperan que el primer vuelo de prueba de una nueva nave llamada Crew Dragon los devuelva a la carrera espacial de forma autónoma.

Corsario

El lanzamiento tuvo lugar la madrugada del 2 de marzo en el Centro Espacial Kennedy en Florida. El centro situado junto a Cabo Cañaveral es donde se llevan a cabo las misiones estadounidenses de conquista del espacio. Este lugar fue testigo de los lanzamientos del Apolo para conquistar la Luna y de los transbordadores espaciales de la Agencia Espacial estadounidense (NASA), así como del cohete más potente del mundo actualmente perteneciente a SpaceX, el Falcon Heavy.

Una de las razones por las que la prueba llamó la atención es que la cápsula no fue construida por la experimentada agencia de la NASA, sino por la empresa privada SpaceX dirigida por el multimillonario “salvaje” Elon Musk.

Durante la presidencia de Barack Obama, la NASA convocó a licitación al sector privado para dos proyectos: construir una nave espacial que pudiera transportar mercancías y una nave que pudiera transportar personas a la ISS, actualmente en una órbita de 400 kilómetros. Transferirlo al sector privado no sólo estimula la demanda de esta industria estadounidense, sino también ahorra tiempo en la búsqueda de un reemplazo para el transbordador espacial que fue almacenado porque era demasiado caro y demasiado peligroso. .

SpaceX es la única empresa que ganó la licitación para ambos proyectos que se propuso realizar la NASA. Construyeron el buque de carga Dragon, participando en el transporte de mercancías a la ISS desde 2012 y luego transportando equipos que necesitan reparación y desechos desde la ISS hasta la Tierra. El barco Crew Dragon que transporta astronautas se considera un desarrollo del barco Dragon.

Seguridad estricta

Anteriormente, el multimillonario Elon Musk estaba entusiasmado con las audaces capacidades de su empresa, pero en realidad el Crew Dragon fue probado con hasta 3 años de retraso. Gran parte del motivo del retraso en las pruebas son los estrictos requisitos de seguridad establecidos por la NASA. Por supuesto, esta es la máxima prioridad, porque la NASA no quiere que se repitan los trágicos accidentes de los transbordadores espaciales Challenger y Columbia en 1986 y 2003. En esos dos accidentes murieron 14 astronautas estadounidenses.

Durante el vuelo de prueba del 2 de marzo, los ingenieros colocaron solo un muñeco en el asiento de la cápsula diseñada para transportar hasta 7 astronautas. La muñeca fue nombrada personalmente Ripley por el propietario Elon Musk, en honor a la protagonista femenina de la película Alien. El cohete Falcon 9 de dos etapas transportó al Crew Dragon y lo trajo de regreso a la Tierra el 8 de marzo utilizando la primera etapa restante del cohete. Según el plan, se conectará automáticamente con la ISS el 3 de marzo.

Si esta prueba tiene éxito, los dos primeros astronautas de la NASA podrían viajar al espacio en un barco estadounidense a partir del próximo julio, según un comunicado de SpaceX, pero los expertos aún no están seguros.

La NASA invirtió casi 7 mil millones de dólares

Además de SpaceX, la empresa privada Orbital Sciences ganó la licitación para un proyecto de buque de carga automatizado llamado Cygnus. En el intento de encargar una nave espacial tripulada inicialmente se unieron una docena de empresas, pero al final sólo se seleccionaron para los vuelos de prueba de este año el proyecto de SpaceX y el proyecto CST-100 Starliner de Boeing. .

En septiembre de 2014, la NASA gastó 2.600 millones de dólares en SpaceX y 4.200 millones de dólares en Boeing para llevar a cabo el proyecto. Cada empresa deberá realizar hasta 6 misiones espaciales para la NASA y al menos dos rondas de transporte de personas hacia y desde la estación ISS.