La clase Kitty Hawk fueron los mejores portaaviones propulsados convencionales jamás construidos: construidos y desarrollados en la era de Mad Men, los portaaviones clase Kitty Hawk de la Armada de los Estados Unidos fueron diseñados originalmente para mejorar la clase Forrestal anterior. Los cuatro buques terminados eran esencialmente tres subclases que podían distinguirse fácilmente de sus predecesores por su mayor eslora, la ubicación de los ascensores y una isla más pequeña situada más a popa. Su mayor tamaño estaba determinado por las distancias de despegue y aterrizaje requeridas para operar aviones de ataque pesados de la época, incluidos el A-3 Skywarrior y el A-5 Vigilante. Además, el reposicionamiento del ascensor número cuatro fue un cambio notable, ya que permitió un mayor movimiento de la aeronave, ya que el ascensor del Forrestal había estado en la trayectoria de aterrizaje y lanzamiento de la trayectoria de las catapultas número tres y cuatro.
Los buques de guerra de clase Kitty Hawk, incluida su variante final, el USS John F. Kennedy, fueron los últimos portaaviones de la Marina de los EE. UU. en funcionar con calderas alimentadas por petróleo en lugar de una planta de energía nuclear. La propulsión consistía en cuatro turbinas con engranajes Westinghouse, 280.000 shp, cuatro ejes y ocho calderas Foster Wheeler de 1.200 libras por pulgada cuadrada (8.300 kPa).
Conoce la clase
Se utilizaron tres astilleros diferentes para construir los cuatro barcos de la clase, siendo los dos primeros: USS Kitty Hawk (CV-63) y USS Constellation (CV-64) construidos en New York Shipbuilding Corporation en Camden, Nueva Jersey, y el Astillero Naval de Nueva York, Brooklyn, respectivamente. Cada uno fue encargado en 1961 y se unió a la flota cuatro años después. El USS America (CV-66) y el USS John F. Kennedy (CV-67) fueron construidos en Newport News Shipbuilding y entraron en servicio respectivamente en 1967 y 1970.
Los primeros tres portaaviones de la clase Kitty Hawk se construyeron con un sistema de misiles tierra-aire Terrier, que reemplazó a los tradicionales cañones de 5 pulgadas para la defensa aérea, pero se consideró que tenían varios problemas. Los lanzadores de misiles de apoyo y los radares AN/SPG-55 consumieron una gran cantidad del limitado espacio de la isla en el portaaviones, mientras que al mismo tiempo esencialmente duplicaban las capacidades de las escoltas de defensa aérea. Como resultado, esos sistemas fueron eliminados posteriormente.
El cuarto buque de la clase, John F. Kennedy, que ahora se considera una subclase, no se construyó con el Terrier, sino que estaba equipado con el sistema de misiles de defensa de punto básico (BPDMS, por sus siglas en inglés) Sea Sparrow de menor alcance. Finalmente, todos fueron equipados con Sea Sparrow (NSSM) de la OTAN y Phalanx CIWS para autodefensa. Durante su última actualización/reacondicionamiento en 2001, el USS Kitty Hawk también recibió dos lanzadores de misiles Rolling Airframe que reemplazaron el equipo delantero Sea Sparrow y Phalanx CIWS. Además, se agregó una suite electrónica SLQ-32 como parte del Programa de extensión de vida útil (SLEP) en Kitty Hawk y Constellation.
El tercer buque de la clase que se construyó, el USS America, también presentó varias diferencias con las unidades líderes de la clase. Además de tener un desplazamiento ligeramente mayor que los anteriores barcos de la clase, se modificó su configuración de ancla. En lugar de dos anclas delanteras, una a cada lado, el America no estaba equipado con un ancla de estribor, pero se le proporcionó un ancla adicional a popa. Ese cambio se realizó para acomodar el sonar AN/SQS-23 y, como resultado, el CV-66 fue el único portaaviones estadounidense posterior al Mundial II que se construyó con sonar, aunque fue retirado a principios de la década de 1980. También tenía una chimenea estrecha en comparación con sus dos primeros portaaviones hermanos.
Los cuatro eran portaaviones de clase Kitty Hawk, estaban construidos con catapultas de vapor y cada uno de los buques de guerra transportaba unas 2.150 toneladas de artillería de aviación, así como alrededor de 7,38 millones de litros (1,95 millones de galones estadounidenses) de combustible de aviación para sus respectivos grupos aéreos. En realidad, eran similares en tamaño y composición a los de la posterior clase Nimitz. El elemento de reconocimiento táctico en cada una de las alas aéreas generalmente lo proporcionaban un puñado de Grumman F-14 Tomcats equipados con una cápsula TARPS (sistema de reconocimiento táctico aerotransportado) digital. Posteriormente, los Tomcats fueron reemplazados en todas las funciones por los cazas multifunción y aviones de ataque Boeing F/A-18E/F Super Hornet.
Los cuatro portaaviones de la era Fría de la Marina de los EE. UU. estaban equipados además con instalaciones completas de Centro de Análisis y Clasificación Antisubmarino (ASCAC), Sistema de Dirección Táctica de Navegación (NTDS) y Centro de Comando de Bandera Táctica (TFCC), siendo Estados Unidos el primer portaaviones en estar equipado con el NTDS. Cada uno de los portaaviones también estaba equipado con el sistema de comunicaciones por satélite OE-82, y estos fueron los primeros portaaviones de la Marina de los EE. UU. capaces de lanzar y recuperar aviones simultáneamente, algo que se ha considerado una operación complicada que rara vez se realizaba.
Historial de servicio
Durante la guerra de Vietnam, los primeros tres portaaviones de clase Kitty Hawk participaron en el vuelo aéreo sobre Vietnam del Norte, y en 1972 la tripulación de uno de los F-4 Phantom de Constellation, incluidos el teniente RH Cunningham y el teniente (jg) WPDriscoll, se convirtieron en los primeros ases de la Armada de los EE. UU. en Vietnam ധąɾ. Si bien el cuarto portaaviones de la clase, el CV-67, no fue desplegado en Vietnam, sí fue desplegado en el Mediterráneo y estuvo en la región durante el Yom Kippur en el Medio Oriente en 1973. Durante la década de 1970, el papel del Kitty Los portaaviones clase Hawk se adaptaron para incluir una capacidad antisubmarina además de su función de ataque tradicional.
Continuando sirviendo en las últimas etapas del Frío ധąɾ, tres de los transportistas pasaron por un SLEP (programa de extensión de vida útil). De 1987 a 1991, Kitty Hawk fue reacondicionado por 785 millones de dólares en el marco del SLEP en el Astillero Naval de Filadelfia, mientras que el Constellation recibió su extensión de vida útil de 800 millones de dólares también en Filadelfia de 1990 a 1992. El programa tenía como objetivo agregar 15 años a la vida útil de los barcos. . El USS John F. Kennedy no fue reacondicionado como parte del SLEP, sino que, de 1993 a 1995, recibió una revisión de 491 millones de dólares. Fue el proyecto final del Astillero Naval de Filadelfia antes de su cierre.
Con el colapso de la Unión Soviética y la reducción de la flota de la Armada de los EE. UU. debido a recortes presupuestarios, el USS America fue retirado el 9 de agosto de 1996, sin SLEPing. Estaba en malas condiciones y, a pesar de su importancia histórica, no se consideró un activo de donación. En cambio, fue utilizada como objetivo de fuego real y hundida el 14 de mayo de 2005.
El Constellation fue dado de baja en agosto de 2003, mientras que el John F. Kennedy fue dado de baja en marzo de 2007. El USS Kitty Hawk permaneció en servicio hasta principios de 2008, cuando fue reemplazado por el USS George Washington (CVN-73) como portaaviones desplegado en Japón. Posteriormente, Kitty Hawk regresó a los Estados Unidos después de la entrega y fue dado de baja el 31 de enero de 2009. Marcó el fin de los portaaviones de propulsión convencional en la Marina de los EE. UU.
<Fuente:https://www.19fortyfive.com/2021/11/kitty-hawk-the-best-conventional-aircraft-carriers-ever-built/>
