Este fósil de 280 millones de años tiene una forma tan extraña y confusa que muchas personas, cuando lo miran por primera vez, pensarán que definitivamente se trata de un fósil alienígena.

Una imagen que recientemente se volvió viral en las redes sociales muestra un fósil casi perfectamente conservado de una criatura marina que vivió hace 280 millones de años. Mucha gente confirmó inmediatamente que se trataba definitivamente de un fósil extraterrestre. ¿Pero qué es exactamente este animal?

Los fósiles de Jimbacrinus muestran que eran animales marinos que florecieron en lo que hoy es Australia Occidental durante el período Pérmico. Han crecido hasta una longitud de aproximadamente 9 pulgadas.

De hecho, el fósil en cuestión pertenece a la especie Jimbacrinus crinoids, también conocidos como lirios de mar, y fue encontrado en Australia Occidental. Estas criaturas marinas vivieron hace unos 280 millones de años, durante el período Pérmico, y sus fósiles proporcionan información valiosa sobre la evolución y diversidad de la vida en la Tierra.

Los fósiles de esta especie llamaron la atención del público por primera vez a través de una imagen que fue ampliamente difundida en las redes sociales. La imagen los muestra dispuestos en grupo, lo que sugiere que fueron enterrados en las rocas sedimentarias de su hábitat natural. Se cree que los fósiles se encontraron cerca de Gascoyne Junction, una zona remota de Australia Occidental conocida por su diversidad geológica.

Jimbacrinus tiene cinco brazos formados por estructuras en forma de tentáculos. Como todos los crinoideos, utiliza estos brazos extendidos para alimentarse de pequeños animales y partículas del agua. Los crinoideos tienen una larga historia. Fueron los primeros equinodermos que aparecieron en el registro fósil y han conservado su estructura original a lo largo de su dilatada historia. Los crinoideos eran extremadamente comunes durante la Era Paleozoica.

Cuando Midwest Times investigó la fuente de la imagen, descubrieron que había sido publicada en el sitio web de un comerciante de fósiles con sede en Estados Unidos. Este comerciante afirma que el fósil se obtuvo de forma legal y puede venderse a compradores interesados. Esto plantea una serie de preguntas sobre el estatus legal de la recolección y el comercio de fósiles en Australia, donde las leyes relacionadas con la recolección y venta de fósiles varían ampliamente de un estado a otro.

David Gear, representante del Museo de Australia Occidental, aclaró el estatus legal de la recolección de fósiles en Australia Occidental. Según Gear, es legal recolectar y exportar fósiles bajo ciertas circunstancias, pero los coleccionistas deben obtener los permisos necesarios y seguir pautas para una recolección responsable de fósiles. Gear también enfatizó la importancia de dejar los fósiles en su entorno natural siempre que sea posible, ya que proporcionan datos científicos importantes sobre la historia de la vida en la Tierra.

Los fósiles de esta especie alienígena alguna vez abundaron en los mares poco profundos que cubrían gran parte de Australia Occidental durante el período Pérmico, descubiertos por primera vez en 1949 por el administrador de la estación ganadera Jimba Jimba, donde se nombró a este género. El Sr. J. Bostock (que da nombre a la especie) encontró fósiles de crinoideos Jimbacrinus en la Formación Cundlego, una formación de arenisca creada por inundaciones y deposiciones de tormentas durante el período Pérmico Inferior, hace unos 275 millones de años.

Esta formación geológica fue encontrada a lo largo del lecho de un arroyo seco y contiene restos fósiles de muchas especies que habitaron el fondo marino durante esa época. Curiosamente, estos fósiles a menudo se encuentran completos y no han sido descubiertos en ningún otro lugar.

Los depósitos fósiles cerca de Gasocyne Junction brindan una idea de los eventos de extinción del Período Pérmico, al final del cual ocurrió la “Gran Destrucción”. Esta es la mayor y más grave de las cinco extinciones masivas conocidas durante el tiempo geológico registrado, provocando la desaparición del océano de más del 90% de todas las especies marinas. nuestro planeta en ese momento. El aumento de las temperaturas globales provoca aguas más cálidas y ácidas, lo que aumenta las concentraciones de metano y metales y reduce gravemente los niveles de oxígeno en el agua, lo que dificulta la supervivencia de los animales marinos. Sin embargo, un pequeño porcentaje de crinoideos sobrevivió al evento de extinción y hoy todavía hay más de 600 especies de crinoideos viviendo en nuestro planeta.

Otro dato interesante es que los fósiles de crinoideos sirvieron de inspiración para la imagen del Sentinel en la película The Matrix. Aunque los Sentinels inicialmente tenían funciones limitadas, eventualmente evolucionaron hasta convertirse en máquinas que recorrían la metrópolis subterránea en busca de humanos y naves de Zion.

Los fósiles de crinoideos Jimbacrinus encontrados cerca de Gascoyne Junction son especialmente notables porque son los especímenes fósiles más completos e intactos de nuestro planeta, lo que podría permitir a los científicos estudiar los tejidos blandos y sus estructuras internas con más detalle.