Una nueva investigación realizada por científicos estadounidenses muestra que, si existieran en planetas como Marte, las criaturas extraterrestres podrían vivir de la energía de los rayos cósmicos. Los organismos que dependen de los rayos cósmicos podrían prosperar en planetas que flotan en el espacio intergaláctico y que no orbitan alrededor de ninguna estrella, dijo la investigadora Dimitra Atri del Instituto de Ciencias Espaciales Blue Marble de Nueva York. Seattle, EE.UU., concluyó en un informe publicado el 5 de octubre en la revista Royal Society Interface.

“Cuando la radiación alcanza la capa de agua que puede existir debajo de la superficie de Marte o de Europa, la luna de Júpiter, desencadenará reacciones químicas que los organismos vivos pueden utilizar”, citó Live Science a Atri. .

La vida en la Tierra depende en gran medida de la energía del Sol. La luz promueve la fotosíntesis, proporcionando directa o indirectamente nutrientes a la mayoría de los organismos vivos. Sin embargo, sin luz, los organismos vivos pueden buscar otras fuentes de energía como el calor, la energía química e incluso las radiaciones ionizantes.

Por ejemplo, la bacteria Candidatus Desulforudis audaxviator, encontrada a una profundidad de 1,8 millas debajo de una mina de oro en Sudáfrica, sobrevive gracias a la energía de los isótopos radiactivos de uranio, torio y potasio en la roca. La radiación ionizante de estos isótopos descompone el agua de la zona en gas hidrógeno, que las bacterias utilizan como combustible para producir otras moléculas útiles.

“La mayoría de las investigaciones sobre la radiación ionizante se refieren a posibles efectos nocivos, como el daño al ADN”, dijo Atri. “Pero las bacterias que viven completamente aisladas de la luz solar y de la biosfera pueden sobrevivir gracias a la radiación ionizante”.

Atri estudia los rayos cósmicos galácticos, incluidas partículas de alta energía como los protones, que penetran en el espacio desde más allá del sistema solar. Después de conocer Ca. D. audaxviator, Atri se preguntó si otras bacterias podrían sobrevivir con la energía de los rayos cósmicos.

Los rayos cósmicos poseen mucha más energía que las fuentes radiactivas de la Tierra. Cuando se proyectan hacia la atmósfera o la superficie de un planeta, emiten una serie de partículas como electrones, positrones y neutrones junto con peligrosos rayos gamma. “Los rayos cósmicos están en todas partes, contienen mucha energía y pueden incluso penetrar debajo de la superficie del planeta”, dijo Atri.

Utilizando simulaciones por computadora, Atri descubrió que los rayos cósmicos podrían proporcionar una fuente de energía estable para la vida bajo tierra. Esta energía es bastante similar a la fuente producida a partir de sustancias radiactivas en la Tierra. El flujo de energía también puede sustentar otras formas de vida potenciales.

Atri planea dejar que la bacteria Ca. D. audaxviator fue expuesto a partículas producidas por rayos cósmicos en el laboratorio para probar su hipótesis.

Los rayos cósmicos son un fenómeno en forma de lluvia de partículas de alta energía, incluidos los rayos X, que inciden continuamente en la Tierra y se producen por la explosión de estrellas y agujeros negros. pilar.

Los rayos cósmicos no son lo mismo que los rayos de luz visible transmitidos desde el universo, son un tipo de rayo que no puede ser visto por el ojo humano.

Antes de entrar en la atmósfera terrestre, estos rayos cósmicos se denominan rayos cósmicos primordiales. Están compuestos por partículas de núcleos atómicos de diversos elementos, de los cuales se estima que alrededor del 87% son principalmente núcleos de hidrógeno; El siguiente es el núcleo de helio, estimado en alrededor del 12%; También existen núcleos atómicos de oxígeno, nitrógeno, estaño, cobalto, álcali, carbono, litio, bario, boro; Incluso hay gente que busca núcleos atómicos en concentraciones extremadamente pequeñas.

Núcleos de rayos cósmicos primordiales, su energía promedio es mucho mayor que la de los fotones, su velocidad y la velocidad de la luz son casi las mismas. Llegan a la Tierra desde todas direcciones, en un área de 1 cm2 cerca de la atmósfera terrestre, cada segundo penetra una partícula de rayo cósmico primordial.

Después de que la partícula primitiva de rayos cósmicos entró en la atmósfera terrestre, encontró partículas atómicas en el aire, produciendo partículas elementales como carga eléctrica, carga positiva, fotones, mesones y partículas ultravioleta. . . Destruye mucha energía, esta se convierte en rayos cósmicos secundarios.

Hoy en día, la mayoría de los científicos creen que los primeros rayos cósmicos se formaron en nuestro sistema de la Vía Láctea. Las estrellas de neutrones y los magnetares, que tienen campos magnéticos fuertes y rápidos, y los brotes de supernovas, pueden ser fuentes de partículas tempranas de rayos cósmicos.