Los hechos sobre el nacimiento prematuro en Australia son aleccionadores. En lo que debería ser el momento más feliz de la vida de un padre, más de 48.000 recién nacidos requieren la ayuda de una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) o una Sala de Cuidados Especiales (SCN) cada año. De estos bebés, 27.000 nacen prematuramente y hasta 1.000 pierden la lucha por la vida. Y recuerda, eso es solo en Australia. Lo sé muy bien. Soy mamá de cinco hijos, cuatro de los cuales nacieron prematuramente. Dos de los cuales fallecieron trágicamente.

Las manos y huellas de mis hijas gemelas prematuras que no sobrevivieron.

Los nombres de mis hijas que no lo lograron fueron Eliza Florence y Lois Lily. Es importante para mí que sepas sus nombres. Rara vez puedo decirlas en voz alta o escribirlas, así que hacerlo es un consuelo. Las hijas que comparto con mi esposo, Paul, eran gemelas; niñas pelirrojas y luchadoras que nacieron a las 23 semanas y dos días. Pataleaban como los bebés normales cuando nacían, también lloraban con ganas.

Se aferraron a mi dedo meñique con sus pequeñas manos mientras yo los acunaba. Vivieron durante una hora y luego se calmaron gradualmente antes de morir en nuestros brazos. En diciembre se cumplirán 21 años y, sin embargo, aún puedo escuchar esos llantos, aún puedo ver el rostro de Paul mientras sostenía a Lois y la enormidad de lo que estaba sucediendo me asimilaba, y aún siento el toque de hielo en mis labios mientras les besaba la frente para despedirme. mientras yacían acurrucados juntos en su ataúd blanco como la nieve.

Eliza pesó 1,1 kg cuando nació; Lois solo pesaba 900 g. Diminutos pero hermosos, eran perfectos en todos los sentidos. Simplemente nacieron demasiado pronto.

En los años intermedios, los avances médicos para los bebés prematuros han ido a pasos agigantados. El hecho de que tenga la suerte de tener ahora tres hijos, los dos mayores de los cuales nacieron prematuramente y sobrevivieron, es prueba de ello. Pero todavía queda una enorme cantidad de trabajo por hacer.

Hay miles de familias cada año que experimentan la misma conmoción y miedo que atravesamos hace tantos años, que saben lo que es ver a su delicado bebé, más pequeño que cualquiera que haya visto antes, con el aspecto de un pájaro en ciernes con cables hasta monitores y máquinas con cánulas en sus frágiles brazos

Que entienden lo que es dar a luz y tienen demasiado miedo de amar por temor al dolor que se producirá cuando su querido bebé no lo logre y tenga que despedirse para siempre. Quien pasa largas horas vigilando la incubadora que sostiene tu corazón, el único sonido es el pitido del monitor asegurándote que tu bebé sigue vivo, sin atreverte a esperar, sin permitirte soñar que un día tu precioso amor podrá venir a casa. Es por eso que el Día Mundial de la Prematuridad el sábado 17 de noviembre es tan importante. Es un día para recordar a los bebés prematuros que no sobrevivieron y para celebrar a los que sí lo lograron.

Este último incluye gente como mis hijos, Joss, 19, y Louis, 17. Es posible que hayan tenido un comienzo difícil en la vida, pero aquí están como hombres jóvenes, 6 pies 4 pulgadas de alto, sanos, brillantes y felices. Joss está en la universidad y Louis acaba de ingresar al año 12 de la escuela secundaria. Son dos de las buenas noticias. Como un bebé prematuro, Piper Gaskell.

Los milagros suceden . Mis hijos mayores prematuros, Louis, 17, (izquierda) y Joss, 19, (derecha) con su hermano Barney, 12, (en el medio) que se fue a término. Piper nació cuatro meses antes de tiempo y pesaba poco más de 653 g. Ver fotos de ella como recién nacida es impactante.

Nacida con solo 24 semanas, Piper pasó sus primeros meses en el hospital. Conectada a innumerables monitores y con una sonda NG (nasogástrica) en la nariz, los primeros días de Piper transcurrieron en la UCIN.

Pequeños dedos de los pies de la recién nacida Piper acunada en la mano de mamá, Hayley. Pero lo que es igualmente impactante pero de una manera tan buena son estas fotos de Piper, un año después.

¡Solo mírala ahora!

Piper no se parece en nada a la diminuta recién nacida que pasó más de 140 días en el hospital luchando por sobrevivir “Piper está genial, mejor de lo que esperaba. Pensé que este año entraríamos y saldríamos del hospital, pero Piper es una pequeña soldado y está decidida a no dejar que nada se interponga en su camino”, dice su madre, Hayley Buhagiar, de 29 años, de Moe, Victoria.

La bebé milagrosa Piper Gaskell con su madre, Hayley Buhagiar.

De hecho, un año después de esos difíciles seis meses que pasó en la UCIN, y gracias al apoyo de Miracle Babies Foundation, se puede ver a la pequeña Piper sonriendo, aplaudiendo, tratando de caminar, hablando y descaradamente sacudiendo la cabeza a su madre cuando entra en problema. ¡Que es justo como nos gusta!

Chuletas descaradas! Es difícil de creer mirando a Piper ahora que el valiente bebé pesó poco más de 653 g al nacer.

Joss, Louis y Piper son los bebés prematuros que lo lograron, pero por el bien de los miles de bebés prematuros australianos que lamentablemente no sobreviven cada año, debemos actuar.

“Es una experiencia tan descontrolada y difícil tener un bebé prematuro, pero la ayuda de la familia, los amigos y una increíble base de apoyo de enfermeras y profesionales que ayudan a brindar la tranquilidad de saber que la ayuda nunca está lejos”, dice Hayley.