Está previsto que el portaaviones de clase Nimitz USS John C. Stennis (CVN-74) comience su reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH), que esencialmente marca el punto “mitad” del ciclo de vida de un portaaviones nuclear. Además, el RCOH abordará alrededor del treinta y cinco por ciento de todo el mantenimiento y modernización necesarios durante los cincuenta años de vida útil del transportista. Según se informa, el trabajo incluirá repostar combustible a los reactores nucleares del barco, mientras que se trabajará en más de 2.300 componentes, así como en cientos de tanques y sistemas. Lo que no está claro es si el portaaviones de 1.092 pies de largo volverá a entrar en servicio en 2025 con un nuevo nombre.
USS John C. Stennis, una historia
Apodado “Johnny Reb”, el CVN-74 fue encargado en diciembre de 1995 y recibió su nombre en honor al senador demócrata John C. Stennis de Mississippi, que no había perdido una elección en 60 años. El nombre del portaaviones, que fue aprobado por el entonces presidente Ronald Reagan en 1988, fue una elección interesante ya que Stennis no era un miembro de la marina. Todos los demás portaaviones de la clase Nimitz llevan el nombre de aquellos que tienen vínculos con el servicio, incluidos el almirante Chester W. Nimitz y Carl Vinson, un congresista conocido como el padre de la Armada de los Dos Océanos, o el antiguo portaaviones de la clase Nimitz. presidentes. Stennis no es ninguna de las dos cosas, y el nombre del transportista ha sido objeto de controversia ya que era un crítico abierto de los derechos civiles y la igualdad racial. El apodo también ha generado críticas en los últimos años.
Registro operativo
El séptimo superportaaviones de propulsión nuclear de clase Nimitz entró en servicio en diciembre de 1996. Completó su despliegue inaugural en el extranjero en el verano de 1998, cuando la tripulación de más de 5.200 marineros participó en seis ejercicios navales y más de 700 ejercicios a bordo. En mayo de 2001, mientras formaba parte del Carrier Group 7, el barco sirvió como lo que se describió como el teatro al aire libre más grande y caro cuando se utilizó para el estreno mundial de la película Pearl Harbor. Durante la proyección especial, más de 2.000 personas asistieron al estreno en el barco, que requirió asientos especiales en la tribuna, así como una de las pantallas de cine más grandes del mundo montadas en la cubierta de vuelo.
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York, “Johnny Reb” fue enviado a la Quinta Flota de Estados Unidos en apoyo de la Operación Libertad Duradera. En enero de 2012, pocos días después de que Teherán advirtiera a la Marina estadounidense que no permitiera que el portaaviones regresara al Golfo Pérsico (lo cual fue desestimado), la tripulación del John C. Stennis encabezó el rescate de un barco pesquero con bandera iraní que había sido capturado por piratas. Más recientemente, el portaaviones lanzó salidas de combate en apoyo de la Operación Centinela de la Libertad en Afganistán.
El ala aérea embarcada del portaaviones consta de ocho a nueve escuadrones de aviones de ala fija y rotativos, incluidos F/A-18 Hornets de la Armada y el Cuerpo de Marines, EA-18G Growlers, MH-60R, MH-60S y E-2C Hawkeyes. Al igual que otros portaaviones de su clase, el CVN-74 tiene cuatro catapultas y cuatro motores con engranajes de detención que le permiten lanzar y recuperar aviones de forma rápida y simultánea. Después de su RCOH, el ala aérea del CVN-74 incluirá casi con seguridad el F-35C, la variante de portaaviones del Joint Strike Fighter de la Marina de los EE. UU.
